Населяют юго-восток США, Центральную Америку, северную и восточную части Ю.Америки. Держатся в спокойных водоемах с пресной водой, а также в солоноватой воде устьев рек и лагун.
Самец имеет гоноподий. Икра оплодотворяется в теле самки и ее покидают полностью сформировавшиеся мальки, которые сразу берут корм.
Нерест в общем аквариуме. Рыбы поедают мальков, поэтому самку перед родами обычно отсаживают в отдельный аквариум с зарослями и плавающими растениями, среди которых прячутся мальки.